中国古代改革大致有以下几种类型：
1．促进社会转型的变革：此类变革多侧重从政治秩序、政治制度和法律制度入手进行改革，属此类型的改革有管仲改革、魏文侯变法和商鞅变法等。
2．封建社会富国强兵、拯救危局的改革：此类改革多把推行新的经济政策作为改革的重点。属此类型的改革有王安石变法和张居正改革。
3．少数民族学习汉族先进制度和文化的改革：此类改革多是以移风易俗、破除陈规陋习、接受先进文化为主体。属此类型的改革有北魏孝文帝改革和忽必烈改制。
改革是统治阶级中的改革派利用政权力量，采取自上而下的措施，对国家管理制度的革故鼎新和对统治政策的调整。具体到中国古代史上的改革，其背景和原因如下：
1．在社会转型时期，统治者为实现富国强兵、增强在争霸兼并战争中的实力而进行的改革，如管仲改革、魏文侯变法等。
2．生产力不断发展，旧的生产关系阻碍了生产力的发展，为顺应这种趋势，统治者而进行的改革，如商鞅变法。
