一、新航路开辟的历史背景：
1．15世纪前后，西欧国家商品经济发展，出现了资本主义萌芽；
2．欧洲的人们渴望获得东方的商品和黄金；
3．欧洲教会鼓励人们去东方传播天主教；
4．奥斯曼土耳其控制了东西方之间的商路，西欧同东方的贸易更加困难；
5．葡萄牙、西班牙统治者为获取海外财富和加强在欧洲的地位，积极支持海外探险活动；
6．欧洲地理知识的进步，航海技术和造船技术的发展。
二、新航路的开辟
1．葡萄牙王室支持下，1487年迪亚士远航到非洲最南端好望角；
2．葡萄牙王室支持下，1497年达·伽马绕过非洲好望角到达印度；
3．西班牙王室支持下，1492年哥伦布向西航行，横渡大西洋，发现了美洲；
4．西班牙王室支持下，1519-1522年麦哲伦率领的船队绕过美洲南端的麦哲伦海峡，横渡太平洋，完成了环球航行。
