1．荷兰思想家斯宾诺莎开启了近代民主思想的先河。他认为只有民主政体才能保证思想和言论自由。
2．英国思想家洛克第一次系统地提出“天赋人权”学说。他把在英国革命中提出的各种基本要求概括成自由权、生命权和财产权，并把它们说成是天赋人权。洛克强调自由和法律不可分。洛克提出的自由、法治与分权的政治原则，对启蒙运动、美国独立战争和法国大革命以及西方政治制度产生了深远的影响。
3．法国启蒙思想家孟德斯鸠认为，只有分权才能使权力相互制约，防止专制，保障自由。为了防止专制，孟德斯鸠提出了三权分立的思想。他把国家权力划分为三个部分：立法权、行政权和司法权，并要求三权分别属于议会、国王和法院。
