历经唐五代的蕴积，词发展到北宋前期，一方面创作日趋成熟，并使其自身日益成为文坛的一种主要抒情创作形式；一方面受唐五代词的影响，在风格和内容方面沿袭了唐五代词的精神，以婉约风格为主流，以闲愁和离情别恨为主旨，形成了以晏殊、欧阳修为代表的令词和以柳永为代表的慢词相继风靡天下的局面。宋初词人大都高官厚禄，生活舒适，没有唐末五代文人的家国濒临困境之压抑和绝望。所以，宋初的词别具一种雍容富贵的气派、平缓舒徐的节奏、雅致文丽的语言。晏殊之高远、欧阳修之疏俊，皆为后辈雅词作家所景仰和承继。而继晏、欧令词而起的柳永慢词，在内容上以羁旅行役、离情别绪为主要题材，在形式上善铺叙，能点染，有层次，有波澜，进一步丰富了宋词的体制，开拓了宋词的内容范围和表现领域。与柳永齐名的张先，更是以“韵高”为胜。这种小令、慢词并驾齐驱、双峰并峙的局面和以“韵高”为上的艺术品格和追求，既丰富了北宋前期词坛，又为“格高韵远”的北宋词打下了坚实的基础。
本专题选了六首代表性词作，充分体现了宋初词风“格高韵远”的特点。
《破阵子(燕子来时新社)》写的是古代闺阁中少女们春天生活的一个片段。作者用写生的笔法，在读者面前展开了一幅仕女图，景色鲜明，人物生动，充满着青春的欢乐气息。
《踏莎行(候馆梅残)》写的是一个旅人在征途中的感受。上片写男性行人途中所见所感，下片写旅人想象中的女性居者对他的怀念。
《蝶恋花(庭院深深深几许)》细腻地描写了封建社会上层的一个深闺思妇的愁苦心情，它以曲折深远的意境与摇曳荡漾的情思拨动着读者的心弦。
《苏幕遮(碧云天)》上片写景，表现了秋天寥廓苍茫、衰飒零落的特点。下片写羁旅愁思，悲伤感人，全词过渡自然，衔接紧严，写景、抒情浑然一体。
《天仙子(水调数声持酒听)》上片写人之愁闷无聊，由午及晚；下片则写晚景，转承自然得体。这首词是作者临老伤春之作，与词中常见的少男少女的伤春不同，其中包含了作者在那种黑暗时代被迫无所作为的愤惋。
