安史之乱是唐帝国由盛而衰的界标，也是唐代文学发展的一个转折点。中唐大历前后的诗歌呈现一种过渡状态。元结、顾况等人用诗歌反映现实，也是新乐府运动的先驱；刘长卿、韦应物主要以山水诗见称；李益则继承了盛唐边塞诗的传统；他们在艺术上都具有自己的特色。此外，在当时还有影响较大而实际成就较差的“大历十才子”。由于社会的动乱和王朝的衰微，中唐前期的诗歌多半都染上了感伤的色彩。
中唐诗歌是唐诗发展的又一高潮，其间诗人辈出，诗风各呈异彩。创新求变是其主题。中唐诗歌大约有以下几派：
以白居易和元稹为首，包括李绅、王建、张籍等人在内，倡导新乐府的创作，要求“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，揭露中唐社会政治的各种弊端，反映时弊民疾，在诗歌形式上只要求浅显平易、通俗自然，他们的创作在当时乃至以后都产生了深刻的影响。
以韩愈、孟郊为代表的一派诗人，崇尚奇绝，从主观的创作主张出发，着力于探讨诗歌的新的艺术形式，并且通过个人的遭遇来反映社会的黑暗。这一派诗人除了韩孟之外，还有刘叉、卢仝、马异、贾岛、李贺等，其中韩、孟、李最为出色。
韩、孟、元、白之前的中唐早期，尚有刘长卿、韦应物与大历十才子等诗人，带着对盛唐的依恋，以萧条、冷落的心境表现山林隐逸的生活情趣。
柳宗元、刘禹锡等“元和贬谪”诗人，或借异乡山水以抒发贬谪之苦闷，或借历史古迹抒发千古兴亡之慨叹，柳的山水诗写得清淡秀丽，峻洁峭激，刘的咏史诗则豪迈畅朗。
本专题选取了这一时期的六首诗歌，在具体鉴赏过程中应注意结合诗人的总体风格来把握。
《寄李儋元锡》叙述了与友人离别后的思念与盼望，抒发了乱世中一个地方官员的内心矛盾和苦闷。
《左迁至蓝关示侄孙湘》写了诗人贬官潮州的悲愤和衰朽残年的感受。诗中赋中有比，象中含兴，情景交融，楚楚动人。
《登柳州城楼寄漳、汀、封、连四州》通过登楼远眺的景色描写和聚会无期的感情抒发，委婉地表达了作者对保守势力的愤慨和对挚友的深情怀念。
