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“我一刻也不松劲”
【美】乔治·韦勒
“他们正在给他注入麻醉药。”这是下午他们在艇尾鱼雷舱发回的信息。
“他躺下了，他们准备给他开刀。”船员低语道。他们坐在床边，周围是鱼雷。
一个人走过来，把手轻轻放在正驾驶潜艇的人肩上。
“让她(指潜艇)稳点儿，杰克，”他说，“他们刚刚开了第一刀，现在正在那儿摸索它呢。”
“他们”是一小群神情焦急、手臂插进翻过面来的白色睡衣的人。除了眼睛流露的紧张神情外，棉纱绷带把他们的表情都盖住了。
“它”是来自堪萨斯州肖托夸的迪安·雷克托身上急性发炎的阑尾。前一天，阑尾的刺痛使他无法忍受，那正是他在海上度过的第一个生日。他今年19岁。
水深测量仪就像工厂的计时钟，立在“圣诞树”旁。“圣诞树”是花花绿绿的仪器，它们计算出了海流量，测量仪标明了他们的位置，他们在海平面之下。他们的头上是敌人的水域，日本运输船和驱逐艇的螺旋桨发出轰鸣声，来回穿行着。
离他们最近、能够为这个19岁的水兵做手术的海军外科医生在数千里之外，需要几天的航程。现在只有一个办法可以防止阑尾炎恶化，那就是船员们自己动手来为这位同伴开刀。
主刀医生是23岁的药剂师副手，他穿着白领蓝色外套，戴着白色鸭舌帽。他叫惠勒·利普斯。他在圣迭哥海军医院修过医学课，此后又在费城的海军医院服役三年。
