1956年10月8日，中国就秘密组建了国防部第五研究院(简称老五院)，代号0038部队。该研究院由钱学森担任院长，其职责是攻克远程导弹的技术难关。
1960年11月5日，中国自制的第一枚导弹“1059”发射成功。
1970年4月24日，第一颗人造地球卫星东方红一号在酒泉卫星发射场发射成功，使中国成为世界上第五个发射卫星的国家。
1973年9月10日，中国在酒泉卫星发射场用风暴1号运载火箭发射长空1号卫星失败。这是中国第一次卫星发射失败。
1975年11月26日，中国首颗FSW-0返回式地球卫星发射成功，3天后顺利返回，使中国成为世界上第三个掌握卫星返回技术的国家。
