基因突变如果发生在体细胞中则不会遗传给后代。如果发生在生殖细胞中且形成受精卵则可以遗传给后代。染色体变异包括染色体结构改变和数目变化，如果是染色体组成倍地增加产生的后代也是可育的。基因碱基序列发生改变能否引起性状改变要看是否在编码区的外显子部分(对于原核生物看是否在编码区)，如果是重复碱基序列、调控序列或内含子部分，都不会引起性状改变，即使是外显子部分，碱基序列改变，如果转录后的密码子仍然决定原氨基酸，也不会导致性状改变。在减数分裂形成生殖细胞过程中发生基因重组，而无性生殖细胞的形成并未发生基因重组。
