文明的传承、思想的发展总是与时俱进的，在鸦片战争中，以儒家思想为主流的中国传统思想遇到西学的挑战，随着资本主义列强侵略的日益加深、民族危机日益严重，中国文化艰难地迈上近代化的历程。以“师夷长技以制夷”、变法图强、追求民主共和、提倡民主和科学、传播马克思主义为标志，从学造器物、仿行制度到提倡思想解放，不断探索强国之路。在长达百年的探索过程中，每前进一步，都会经历新旧激烈交锋，最终在19世纪末20世纪初奠定了西学的主流地位，但随着20世纪初十月革命的胜利，马克思主义在中国得到广泛传播，最终代替西方思想成为思想演变的主流。这个艰难曲折发展的历程，是近代中国人向西方、向俄学习的渐进过程，也是近代中国人思想不断解放的历程。
