1．两极格局的形成
(1)背景：①二战后，美苏双方失去了战时同盟的基础，关系逐渐恶化。②美苏双方在意识形态、国家利益方面发生冲突。③美苏实力相对均衡。
(2)表现：①政治上，美国推行杜鲁门主义，苏联采取措施与之对抗。②经济上，美国推行马歇尔计划，苏联成立经济互助委员会。③军事上，美国推动成立了北大西洋公约组织，苏联则推动成立了华沙条约组织。④1948年的柏林危机是美苏“冷战”的第一次高潮，1962年的古巴导弹危机是美苏“冷战”的第二次高潮。
(3)“冷战”中的热战：①朝鲜战争：使中美关系彻底破裂，美国采取遏制中国的政策，“冷战”从欧洲扩大到亚洲。②越南战争：耗费了美国大量的人力、物力和财力，导致美国的霸主地位相对衰落。
(4)影响：①双方剑拔弩张，使世界局势动荡不安。②两大集团势均力敌，使得近半个世纪没有爆发新的世界大战。
2．世界多极化趋势的出现
(1)欧洲共同体形成：促进了西欧国家经济的发展和实力的增强，削弱了美国的霸主地位。
(2)日本成为经济大国：20世纪80年代，日本成为第二经济大国，积极谋求成为政治大国。
(3)不结盟运动兴起：奉行非集团、不结盟的政策，后来把反对霸权主义作为重要任务，冲击了两极格局。
(4)中国的发展壮大：经济发展迅速，国际地位不断提高。
3．两极格局瓦解和多极化趋势的加强
(1)两极格局的瓦解：①东欧剧变：20世纪80年代末，东欧各国的社会制度发生根本性变化。②苏联解体：戈尔巴乔夫改革背离社会主义方向，苏联解体，两极格局瓦解。
(2)和平与动荡并存：①国际关系中出现了一系列新矛盾，美国不断插手别国事务和地区冲突。②国际恐怖主义呈泛滥趋势，各国都加强了反恐斗争。
(3)多极化趋势加强：①美国成为唯一的超级大国，极力构筑单极世界。②欧盟、日本、俄罗斯、中国等实力增强，暂时形成“一超多强”的局面。
