子曰：“泰伯，其可谓至德也已矣。三以天下让，民无得而称焉。”
——《论语·泰伯》
孔子说：“泰伯可以说是品德最高尚的人了，几次把王位让给季历，老百姓都找不到合适的词句来称赞他。”
季历自小聪明过人，才华出众，亶父意传位于季历再传季历之子姬昌。但西岐礼法为传长不传幼，亶父只能作罢。
泰伯察觉父亲之意，遂决定让位于三弟季历，于是他趁父亲病重之时托言至衡山采药，离开周原。
古时皇位为禅让制，泰伯既想让弟弟继位，又不想破坏礼治，便甘愿离开，让位于弟。
人之所以为贵，以其有信有礼；国之所以能强，亦云惟佳信与义。
——〔唐〕张九龄