自古皆有死，民无信不立。
——《论语·颜渊》
自古以来谁都有一死，如果老百姓不信任统治者，那么国家是站不住脚的。
战国初期，秦国井田制瓦解，土地私有制及赋税改革晚于其余六国，社会经济发展落后。为了增强秦国实力，秦孝公大力引进人才。
商鞅便在此时来到秦国，为秦孝公效力。他提出了一系列法令，为了使百姓信任自己，使法令顺利实行，他在城南立了一根木头。
商鞅宣布只要有人帮他把木头搬到城北就赏赐黄金。有个人壮着胆子把木头搬到了城北，商鞅立刻命令给他五十两黄金。这种做法使百姓相信商鞅，从而促进了法令的颁布。
诚者，天之道也；思诚者，人之道也。
——〔战国〕孟子